Vous voulez écrire un livre mais vous ne savez pas par où commencer ? Ou peut-être avez-vous une idée et un enthousiasme, mais vous ne savez pas comment procéder ? Prenez le temps de concevoir le sujet et le thème de votre script, et le travail d’écriture lui-même sera plus facile et plus rapide. Prenez les conseils récupérés de cet article et écrivez mieux !
Si vous avez un projet de livre qui vous trotte dans la tête, il est probable que vous ayez déjà une idée de ce que vous souhaitez explorer. Parfois, cette étincelle naît d’un objet retrouvé, un vieux carnet de lettres de famille, ou encore une image persistante de vos années d’études à l’autre bout du monde. D’autres fois, elle surgit d’un désir : consigner les fêtes familiales, compiler des poèmes, ou même bâtir une œuvre ambitieuse. Dans tous les cas, l’idée et l’énergie sont là. Reste à décider de la direction à prendre.
Si l’idée d’écrire un livre vous accompagne, pensez à la noter quelque part pour ne pas la laisser filer.
Où souhaitez-vous aller ? Définir le sujet du livre
Une fois l’idée posée, il est temps de vous interroger sur les sujets que vous souhaitez traiter. Un livre peut en aborder plusieurs, mais il vaut mieux en limiter le nombre pour conserver une cohérence narrative. Trop de thématiques, et votre récit risque de se disperser. Le sujet, c’est ce qui vous motive à écrire, ce qui vous intrigue et vous pousse à avancer. Il n’est pas rare qu’un texte en regroupe plusieurs, et c’est même fréquent.
Se concentrer sur les sujets précis de votre projet est une façon efficace, surtout pour un premier livre, de structurer sa démarche. Le thème général n’est pas obligé d’être limpide tout de suite, contrairement à ce que maîtrisent les auteurs chevronnés.
Le sujet se situe sur le terrain concret des faits, des événements, des expériences.
Au début, laissez-vous la liberté d’explorer largement ce que vous avez à dire. Mais assez vite, il faudra décider vers quoi vous diriger, et ce que vous laisserez de côté. Pour vous aider à y voir plus clair, posez-vous ces questions :
- Quels aspects ou quelles histoires de votre idée de livre vous stimulent le plus : qu’est-ce qui vous donne vraiment envie d’écrire ?
- Quels sujets de votre projet semblent suffisamment forts pour mériter d’être développés ?
- Quels axes avez-vous envie d’approfondir, et lesquels pouvez-vous reléguer à l’arrière-plan ?
- À qui s’adresse votre livre idéalement : quels sujets captiveraient ce lecteur ?
Focalisez-vous sur ce qui vous touche, vous intrigue, ce que vous souhaitez vraiment explorer.
Développer ses sujets, c’est parfois ouvrir la porte à une toute nouvelle histoire
Illustrons ce processus : imaginez que vous tombez sur la correspondance de votre grand-mère, écrite en temps de guerre à son fiancé parti au front. Vous tenez déjà là deux sujets puissants : la guerre et l’amour. Mais si vous découvrez, au fil des lettres, l’existence d’un secret partagé entre les deux, un troisième sujet émerge. Guerre, amour, secret : voilà un terreau fertile pour une intrigue.
Maintenant, supposez que vous décidiez de ne pas reproduire ces lettres à l’identique, mais de transposer leur esprit dans une fiction. En changeant noms, lieux, époque, en vous inspirant des échanges sans les recopier, vous pourriez créer un récit contemporain, situé dans un contexte de conflit, ou même dans un endroit du monde où la guerre n’a rien d’évident. Cette méthode peut vous conduire à la source d’une idée totalement inédite.
Pour structurer vos sujets, la carte mentale fait merveille
Autre exemple : vous devez rédiger la biographie d’une personne dont le parcours vous inspire, ou raconter votre propre histoire. Les sujets ne manquent pas, mais il faut choisir ceux que vous souhaitez mettre en avant. Un outil simple peut vous aider : la carte mentale (mind-map).
Exemple : Un auteur travaillant sur « Kiosquier et Impératrice » dessine une carte mentale : trois branches principales, chacune développant ses propres sous-thèmes.
Voici quelques outils gratuits ou faciles d’accès pour réaliser votre carte mentale, sur papier ou à l’aide de logiciels comme Freemind (en anglais), CMapTools (nécessite une inscription), ou XMind (disponible dans l’AppStore).
Pour aller plus loin sur le choix des sujets, quelques références peuvent nourrir votre réflexion :
- « Write Well » (2002) de Marketta Rentola (à retrouver en bibliothèque ou d’occasion)
- « Compétence en écriture scénariste » (2015) d’Anders Vacklin et Janne Rosenvall
Quel fil conducteur traverse votre récit ? Distinguer le thème
Si les sujets constituent la matière visible d’un livre, le thème est ce qui court en filigrane : une idée, un concept, une question de société ou d’éthique. Il ne s’énonce pas frontalement, il se ressent au fil de la lecture, parfois dès le début, parfois dans les toutes dernières pages. Le thème, c’est la colonne vertébrale discrète de votre livre.
Lorsqu’on écrit son premier texte, il arrive que le thème ne se dessine qu’après coup. Souvent, il émerge quand certains sujets prennent le dessus et d’autres s’effacent, au gré des réécritures. Parfois, il vaut tout de même la peine de le réfléchir en amont, notamment si vous rédigez un mémoire ou une biographie. Posez-vous alors la question du message : qu’aimerait transmettre le personnage principal ? Quel élément de son histoire mérite d’être mis en lumière ? Quel regard sur la vie s’en dégage ?
Le thème offre aussi une lecture ouverte. Un même ouvrage peut receler plusieurs thèmes, mais le principal finit toujours par s’imposer si le livre est abouti.
Voici une piste concrète pour clarifier et renforcer le thème de votre texte :
« Le thème d’un texte ne se révèle souvent qu’une fois que l’on a déjà rédigé une première version. Le sujet saute vite aux yeux, le thème reste parfois difficile à formuler. Bien des auteurs ne prennent pas toujours le temps d’y réfléchir ; les lecteurs, eux, le perçoivent. Le thème finit toujours par imprégner le texte, nourri par les valeurs et la vision de l’auteur. Pourtant, cela vaut la peine de s’y attarder. Une méthode consiste à écrire un texte libre, à le laisser reposer, puis à le relire avec du recul : quelle idée centrale ressort ? Comment la rendre plus prégnante ? Et lors de la réécriture, il est possible d’écarter ce qui ne sert pas ce fil conducteur. », Marja-Riitta Vainikkala, professeure d’écriture créative
Un livre dont le thème se déploie subtilement, jusqu’à la dernière page, imprime une marque durable. C’est de ces livres qu’on referme en restant pensif, en observant la couverture, le titre, et en comprenant soudain tout son sens. Ces lectures restent précieuses, et elles arrivent parfois là où on ne les attend pas. Ma dernière expérience de ce genre : le roman « Fire Wing ».
Comment nommer votre projet ? Trouver un titre
Lorsque les sujets sont posés et que le thème commence à se dessiner, il peut être utile de choisir un titre de travail pour votre livre. Ce titre n’a rien de définitif, il pourra évoluer en cours de route. Un changement de titre signale parfois que le projet a gagné en clarté.
Passez à l’écriture avec un accompagnement en ligne
À ce stade, vous avez l’idée, la motivation, les sujets (et peut-être déjà un début de thème), ainsi qu’un premier titre. Il ne vous reste plus qu’à écrire. Bien sûr, d’autres outils et approfondissements vous seront nécessaires. Si vous souhaitez avancer concrètement, pourquoi ne pas rejoindre un cours d’écriture et poser les bases de votre livre dans un cadre dynamique ?
Voici quelques avis laissés par des participants :
« Bon début, les tâches ont pu être effectuées conformément à ces instructions. Le cours semble bon et donneur, intelligemment conçu. Merci beaucoup déjà. Avec joie, j’ai hâte de passer aux prochaines étapes ! »
« De bonnes instructions sur les poteaux ont été données par ce cours ! Merci pour le cours utile »
Votre projet d’écriture tient désormais debout. Il ne tient qu’à vous de le faire avancer, page après page, jusqu’à ce jour où vous tiendrez votre livre entre les mains.
